科學發(fā)展促進了生產建設,生產部門反過來又對科研提出新要求。在工業(yè)上,特別在電器工業(yè)上需要耐熱材料,但一般有機高聚物遠遠不能滿足要求,人們早已知天然硅酸鹽含有—Si—0—Si—鍵,但又因為是體型的結構,性脆。因此想到只要把硅原子上引入有機基團,即有可能變成線形結構或低度交聯(lián)的高聚物,從而形成柔韌(或彈性)的材料,其應用范圍就變得廣泛了。從這個目的出發(fā),開始了有機聚硅氧烷的研究??祵幉AS化學家海德首先把有機硅化學和高分子化學結合在一起,取得了有機硅高分子聚合反應的經驗;之后,在他的指導下康寧玻璃廠生產了用于電絕緣玻璃布的有機硅樹脂、涂料和浸漬劑。在1938—1941年期間,海德與其合作者又研制出了許多聚有機硅氧烷產品。與此同時,道化學(DowChemical)公司也開始了聚有機硅氧烷的生產研制,于1942年建立了二甲基硅油和甲基苯基硅樹脂中試裝置。
1943年道化學公司與康寧玻璃廠結合,成立了世界聞名的道康寧公司,并在當年建成了合成聚有機硅氧烷的Midland工廠,不久就研制出了DC4點火密封材料,用于第二次世界大戰(zhàn)高空飛機上,后來該公司逐漸發(fā)展成為世界上最大的專業(yè)生產有機硅產品的廠家之一。
而近二十年來,有機硅的應用技術可以說達到了燦爛輝煌的景況,例如室溫硫化硅橡膠和硅烷偶聯(lián)劑用途的全面開發(fā),生物和醫(yī)用有機硅高聚物接二連三地涌現,新型高聚物層出不窮,現在,有機硅化合物還在繼續(xù)向更廣闊的領域伸展,許多過去認為是不可能實現的事情,由于有機硅的作用,逐漸可以變?yōu)楝F實。
目前有機硅產品繁多,品種牌號多達萬種,常用的就有4000余種,大致可分為原料、中間體、產品及制品三大類:
有機硅單體:主要指有機氯硅烷等合成有機硅高聚物的單體,如甲基氯硅烷、苯基氯硅烷、乙烯基氯硅烷等原料。
有機硅中間體:主要指線狀或環(huán)狀體的硅氧烷低聚物,如六甲基二硅氧烷(MM)、八甲基環(huán)四硅氧烷(D4)、二甲基環(huán)硅氧烷混合物(DMC)等。
有機硅產品及制品:由中間體通過聚合反應,并添加各類無機填料或改性助劑制得有機硅產品。主要有硅橡膠(高溫硫化硅橡膠和室溫硫化硅橡膠)、硅油及二次加工品、硅樹脂及硅烷偶聯(lián)劑四大類。硅橡膠再通過模壓、擠出等硫化成型工藝,制得導電按鍵、密封圈、泳帽等最終直接用品。