正如日本航天局例圖說明的一樣，從太空中收集太陽光是在大氣層氣壓下完全吸收太陽能的一種方式
據(jù)法國巴黎的國際航太科學(xué)院（International Academy of Astronautics）的一份最新報(bào)告，人類將在未來十年或二十年內(nèi)在技術(shù)上掌握目前正處于研發(fā)中的太空太陽能技術(shù)，并將這一計(jì)劃付諸實(shí)踐。更重要的是，在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，未來30年內(nèi)太空太陽能技術(shù)可能是目前商品能源的一種經(jīng)濟(jì)可行的替代方案。
據(jù)美國德克薩斯A&M大學(xué)(Texas A&M University)航天工程研究中心的弗蘭克（Frank E. Little）透露，事實(shí)上，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(Japan Aerospace Exploration Agency,JAXA)正在推行其太空太陽能技術(shù)演示計(jì)劃”，同時(shí)其人造衛(wèi)星預(yù)計(jì)到下一個(gè)十年結(jié)束時(shí)升空，到2030年時(shí)建立一個(gè)完整的試驗(yàn)系統(tǒng)。
根據(jù)國際航太科學(xué)院的報(bào)告，驗(yàn)證太陽能發(fā)電衛(wèi)星系統(tǒng)概念演示計(jì)劃的時(shí)機(jī)已成熟，而這一驗(yàn)證計(jì)劃對于為工程師，決策者和公眾建立信心是至關(guān)重要的，同時(shí)也能促使太空太陽能發(fā)電技術(shù)日趨成熟，并促進(jìn)太陽能發(fā)電衛(wèi)星部署繼續(xù)進(jìn)行。不過現(xiàn)在部署甚至測試的障礙是，許多現(xiàn)有的太空太陽能平臺(tái)是以發(fā)射必要設(shè)備進(jìn)入軌道為代價(jià)的。
弗蘭克表示，準(zhǔn)備這一必要設(shè)備是有成本的，而此成本也與載人實(shí)驗(yàn)相關(guān)。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)涉及到人，對與安全隱患的考慮就使這一演示計(jì)劃的成本增加。另外算上從地球到空間站的花費(fèi)，這一計(jì)劃成本達(dá)到數(shù)百萬美元。這就是該領(lǐng)域的一些專家在考慮投資回報(bào)后，認(rèn)為開展大規(guī)模的太空太陽能實(shí)驗(yàn)可能不是最好的選擇的原因。
在德國的激光實(shí)驗(yàn)工作的英國薩里大學(xué)的斯威尼(Stephen Sweeney)表示，這項(xiàng)工作的初步目標(biāo)并未著眼于替換現(xiàn)有的所有能源供應(yīng)系統(tǒng)，而旨在為特殊情況提供能源，如災(zāi)區(qū)和戰(zhàn)亂地區(qū)。
太空太陽能的核心理念在20世紀(jì)70年代已開始發(fā)展：即把太陽能電池板置于人造衛(wèi)星之上，然后把收集到的能量傳送回地球上的接收器，最后轉(zhuǎn)換為電能。收集太空中的太陽光意味著太陽能電池板必須在大氣層氣壓下完全吸收太陽能。與地球處于同步軌道的衛(wèi)星，可以全天侯暴露在陽光下而避開云層覆蓋。同時(shí)由于衛(wèi)星的高度，收集到的太陽光可以被快速的被重新傳送到最需要的地方。
